Евгений родился в 1926 году в Нижнем Новгороде (тогда он звался Горьким). По стечению обстоятельств горьким оказалось и детство Евгения. Его родители много работали на заводе: папа -металлург, а мама - фрезеровщица. У них была разница в 30 лет, когда родился Евгений, отцу было 60 лет. Спустя 6 лет он ушел из жизни. Матери пришлось воспитывать и сына, и пасынка, но справиться одной было крайне тяжело. Поэтому, вскоре мама вышла замуж во второй раз, вот только и этот супруг вскоре умер. Плюс ко всему началась война...
После 7 классов образования Евстигнеев пошел работать в качестве электромонтера, зачтем - стал слесарем на заводе. Также он параллельно решил заниматься самодеятельностью, сам научился играть на музыкальных инструментах. По словам очевидцев, он был одаренным, по вечерам зарабатывал деньги, играя джаз. Война закончилась, а сын объявил матери, что пойдет учиться на актера. Мама была крайне против, но сын не послушал. Тем более, в то время Сергей, его старший брат, выступал в очень смелых сатирических комедиях, в один момент - пропал. Тогда мать решила, что в этом замешаны органы госбезопасности. Евгений все же поступил в 1946 году в Горьковское театральное училище. Помог случай со знакомством с директором заведения, который даже закрыл глаза на необразованность молодого Евстигнеева. После окончания вуза Евгений уехал во Владимир, поскольку никто не захотел взять его на работу в родном Горьком.
Тут Евгений стал смешить деток, выступая с комедиями. Однако и тут посыпались на него жалобы: дети писались от смеха на спектаклях, приходилось отмывать сидения хлоркой. В конце концов Евгений решил продолжить учебу, но руководство не отпускало его в Москву. Тут он пошел на обман. Наконец, в 1954 году он поступил в школу-студию МХАТ, а после ее окончания с Ефремовым открыл свой театр - "Современник", который имел оглушительный успех среди зрителей. Зал ломился от людей, а некоторые, чтобы купить билеты, брали раскладушки и дежурили у касс. Так пришел успех в театре, а вскоре - в кино.
ЧТо касается личной жизни, то тут вполне можно сказать: "Первый брак комом". Во время учебы в МХАТ к нему однажды подошла "прикурить" полноватая девушка - Галина Волчек, который сразу влюбилась в сокурсника. Она привела знакомить ухажера с отцом, а тот - профессор ВГИКа - чуть не получил инфаркт. Возлюбленный был старше аж на 7 лет, так еще и в 30 лет практически облысел. Может, Галина решила подшутить? Но нет, коренная москвичка решила променять прекрасный хоромы на съемную халупу, однажды им довелось даже ночевать на вокзале. В 1961 году у них родился сын Денис. И только после этого тесть поменял мнение о зяте, даже стал снимать в кино. Развелись они также быстро, как и поженились. Как призналась позже Галина, ей нашептали об измене благоверного. Она даже разбираться не стала, собрала вещи мужа - и выставила за дверь. Да, погорячилась. Но, как оказывается, романчик у Евстигнеева был - с Лилией Журкиной. При этом, она впервые увидела Евгения на сцене в театре, но призналась, что он был "старый и страшный". Когда же она стала работать в театре, то не смогла противостоять чарам влюбленного Евстигнеева. В 1968 году пара расписалась, у них родилась дочь Машенька. Однако Журкиной не повезло - после таких новостей об разводе Евстигнеева с горячо любимой Волчек ее не принимали нигде, ни в одном спектакле. Как муж ни старался, все было тщетно. Лишь в 1975 году, когда его пригласили работать в МХАТ, он поставил условие - чтобы супругу взяли! Но и тут не все так радостно: у Лилии вскоре начались нервные срывы, она потянулась к алкоголю. Виной тому - несчастливая жизнь, неудачная карьера и, как ни странно, рассказы о любовных похождениях Евгения. В 1986 году она скончалась в больнице, в возрасте 48 лет. А вот Евстигнеев через год женился в третий раз, на студентке Ирине Цывиной. В жизни Евгения, все-таки, были и успех, и счастье. Вот только достигнув счастья с третьей супругой, но изношенный организм дал слабину. Он умер в 1992 году, как рассказывала Ирина, как настоящий актер. Как только ему сказали, что его сердце не выдержит операции, он представил эту картину образно - и скончался. Перед смертью он попросил жену еще раз выйти замуж и родить сына. И Цывина наказ этот выполнила. А вы помните роли Евстигнеева?